Poveznica između niza ubojstava u sjevernoj Kaliforniji, tijekom 60-ih i 70-ih su pisma, koja je, kako izgleda, ubojica poslao dnevnim listovima San Francisca, tražeći da budu objavljena ili će ponovno nekoga ubiti. Pisma su popraćena brojkama – šifriranim porukama – za koje ubojica kaže...
Oca četrnaestogodišnje Mattie Ross hladnokrvno je ubio kukavica Tom Chaney i ona je odlučna dovesti ga pred lice pravde. U pomoć pozove američkog šerifa, pijanca lakog na obaraču, da zajedno ulove Chaneyja.
